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Ubiacata nella parte settentrionale della Penisola dello Yucatan, affacciata e protesa sul caldo Mar dei Caraibi, Cancun è una città dello stato messicano di Quintana Roo. Interamente pianificato a partire dagli anni '70 lo sviluppo turistico di Cancun si ottenne sfruttando una sottile lingua di sabbia a forma di 7 antistante il centro abitato vero e proprio, e oggi agganciata alla terraferma da due soli ponti. In breve la sottile e lunga striscia di sabbia divenne la Zona Hotelera, lunga 22 km e piena zeppa di hotel, alberghi e resort di primo livello, e che oggi rappresenta il cuore turistico di Cancun. Sul continente sorge il centro abitato della città, fatto di quartieri residenziali per la media borghesia e di enormi periferie dove vivono gli operai della immensa macchina turistica. Le principali vie della città sono a quattro corsie ed ogni quartiere del centro presenta sempre un parco centrale dove poter passegiare o correre. A Cancun sono state costruite due grandi piste ciclabili, una all'inizio della Zona Hotelera ed una alla fine della stessa. E poi ancora 4 grandi campi da golf, centinaia di negozi per lo shopping, bar e locali notturni. I monumentali resort e le sofisticate strutture di alta qualità, hanno reso Cancun la prima meta turistica dei Caraibi con oltre 3 milioni di visitatori all'anno, che fanno scalo al super attrezzato aeroporto internazionale, porta d'ingresso per la bella e soleggiata Riviera Maya, e al nuovo mega porto turistico, che offre attracco ad ogni tipo di imbarcazione. Alle meraviglie di Cancun si aggiungono i vicini tesori archeologici di Chichen Itza, Xcaret e Tulum, e quelli naturalistici di Xel-Hà, Sian Ka'an e Chac Mool. Chi ama la vacanza dinamica e mondana, senza rinunciare al mare ed alle bellezze naturali, troverà a Cancun il suo posto ideale tra enormi e lussuosi resort, giganteschi centri commerciali, parchi acquatici, luna park, discoteche, locali notturni e tantissime attività sportive in quella che non a torto viene definita la Miami dei Caraibi.

Spiagge di Cancun

La parte interna della Zona Hotelera che affaccia verso il centro abitato di Cancun, è adagiata su una bella e calma laguna fatta di rocce calcaree. La parte esterna invece affaccia sul caldo Mar dei Caraibi e presenta lunghe spiagge bianchissime di sabbia corallina e fondali sabbiosi dall'acceso color turchese. La maggior parte delle spiagge sono attrezzate per gli ospiti degli hotel e dei resort.

Escursioni nella Riviera Maya

AKTUN CHEN - tra le riserve naturali più spettacolari e gettonate della Riviera Maya, è situata a metà strada tra le località di Akumal e Tulum. Aktun Chen deve la sua fama al meraviglioso sistema di cave e grotte sotterranee in gran parte visitabile, dotato di bizzarre formazioni di stalattiti e stalagmiti.

CHANKANAAB - è ubicato sulla costa occidentale dell'isola di Cozumel, antistante la Riviera Maya. Questo grande parco nazionale è molto apprezzato dai divers perchè protegge una parte della grande barriera corallina messicana, considerata la seconda più lunga del mondo, nonchè una delle più belle di tutti i Caraibi.

CHICHEN ITZA - situato nella regione più settentrionale della Penisola dello Yucatan, pochi km più ad ovest di Cancun, il sito archeologico di Chichen Itza è forse il più importante complesso dell'America Centrale, nonchè tra i più frequentati dei Caraibi. In 3 kmq si dipanano le rovine di un centro maya del periodo epiclassico.

TULUM - meraviglioso sito archeologico ubicato su un costone roccioso direttamente a picco sul mare a pochi km dal centro abitato. Tulum è un rettangolo di 380 metri di lunghezza per 165 metri di larghezza dal quale si gode una meravigliosa veduta sul Mar dei Caraibi e sulla favolosa Riviera Maya.

XCARET - ubicato dieci km più a sud di Playa del Carmen e immerso in una fitta vegetazione tropicale, Xcaret è uno dei maggiori parchi naturali di tutta la Penisola dello Yucatan, ubicato sopra un antico porto dal quale gli antichi Maya partivano per raggiungere l'isola di Cozumel e venerare la dea Ixchel.

XEL-HA - affascinante riserva naturale che si snoda in una serie di lagune e grotte sottomarine collegate per mezzo di tunnel direttamente con il mare. Luogo ideale per gli amanti dello snorkeling che si lasciano trascinare dalle leggere correnti, Xel-Hà è uno dei luoghi più frequentati dai turisti della Riviera Maya.

SIAN KA'AN - importantissima Riserva della Biosfera nonchè Patrimonio dell'Umanità, questa area protetta si estende su una superficie di 5.280 kmq nell'estremo sud della Riviera Maya che la fanno la riserva più estesa dei Caraibi. In questo lembo ancora vergine di foresta tropicale vivono gli ultimi discendenti di etnia maya.

CENOTE DI CHAC-MOOL - uno dei cenote più spettacolari di tutta la Riviera Maya, si trova 16 km più a sud di Playa del Carmen. Facilmente accessibile anche dai meno esperti, in questo cenote si osserva l'Haloclima, particolare fenomeno naturale dato dall'incontro tra masse di acqua dolce e acqua salata.

Cancun