PICCOLE ANTILLE

REPUBBLICA DOMINICANA

ISOLE BAHAMAS

CUBA

GIAMAICA

RIVIERA MAYA

Con il termine di Barriera Corallina si identifica una formazione biogenica tipica dei mari tropicali costituita da rocce marine di natura calcarea accresciute dal continuo attecchimento di coralli e di polpi, i quali trasformano la luce del sole e l'anidride carbonica del mare in carbonato di calcio, edificando nei millenni enormi ecosistemi marini che dal fondo si sviluppano verso la superficie. Quando il corallo muore inizia a perdere il suo colore vivace divenedo bianco. L'erosione del mare e l'azione di migliaia di pesci tropicali che si cibano di questi scheletri, sfaldano le incrostazioni calcaree dando origine a grandi banchi di sabbia bianca e fine, detti appunto banchi corallini. All'interno di queste grandi formazioni vivono migliaia di specie di pesci e di molluschi marini, nonchè centinaia di specie diverse di alghe. La barriera corallina è dunque il più grande ecosistema del pianeta, la cui genesi inizia circa 450 milioni di anni fa, creando nel tempo isole, atolli e lagune marine, modificando sia i fondali che le coste continentali. Nel nord-est dell'Australia, al largo delle coste del Queensland, si sviluppa la Great Barrier Reef, la grande barriera corallina australiana, costituita da 2900 piccole formazioni coralline contigue, per un totale di 2200 km di lunghezza e ben 345 mila kmq di superficie totale, che ne fanno il più grande ecosistema vivente del mondo. Questo monumento della natura è ben visibile anche dallo spazio, e nel 1981 è stato riconosciuto Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco. Tra le barriere coralline più estese del mondo ci sono quella messicana, situata sulla costa orientale della Penisola dello Yucatan, che affaccia sul Mar dei Caraibi, e quella delle Bahamas, lunga 240 km è considerata la terza più estesa del mondo. Le barriere coralline costituiscono un mondo sommerso variopinto e altamente ricco di biodiversità, il cui habitat ideale è dovuto alla presenza dei coralli stessi che offrono riparo e protezione a migliaia di specie di pesci, crostacei, molluschi ed echinodermi. La barriera corallina con la suà biodiversità, con la bellezza variopinta dei coralli, e con le finissime spigge bianche, attrae migliaia di turisti da tutto il mondo.

Barriera Corallina