PICCOLE ANTILLE

REPUBBLICA DOMINICANA

ISOLE BAHAMAS

CUBA

GIAMAICA

RIVIERA MAYA

Vaste formazioni boschive che si sviluppano alle latitudini comprese tra il Tropico del Cancro a nord ed il Tropico del Capricorno a sud, le foreste tropicali sono formazioni naturali con la maggiore biodiversità esistente al mondo. Dette anche foreste pluviali per via della grande quantità di acqua piovana che assorbono in un anno, esse si sviluppano nell'America centrolatina, nel sud-est asiatico e nell'Africa tropicale. In queste aree la temperatura si aggira mediamente intorno ai 27 gradi, con piccole oscillazioni di 2 o 3 gradi al massimo, e con precipitazioni medie di 2.500 mm di pioggia all'anno. Nella foresta tropicale del bacino del Mar dei Caraibi le maggiori precipitazioni avvengono nelle alte isole vulcaniche delle Piccole Antille. Sui monti di Guadalupa, Martinica e Dominica, infatti si registrano valori di 10.000 mm di pioggia l'anno, con punte di 12.000 mm sulla cima del vulcano La Soufriere nell'isola di Guadalupa. La mancanza di ritmi stagionali, l'elevata umidità e le abbondanti piogge, favoriscono una vegetazione rigogliosa con alberi sempreverdi molto alti, sottobosco buio e poco fertile, scarsità di materiale organico depositato al suolo, presenza di piante rampicanti ed epifite, e una elevata biodiversità, sia nelle zone interne che in quelle più costiere. Nell'area geografica interessata dal bacino del Mar dei Caraibi si trovano vaste estensioni di foresta tropicale nella piatta Penisola dello Yucatan, nell'isola di Cuba, dove nella regione di Matanzas si trova uno dei mangrovieti più estesi del mondo, e nella Penisola di Samanà, dove si ha la maggiore concentrazione di palme da cocco di tutti i Caraibi. Nella foresta tropicale le chiome degli alberi sono molto vicine tra loro e formano una volta molto fitta che lascia penetrare appena piccole quantità di luce nel sottobosco, per ciò quasi sempre spoglio. Fa eccezione il sottobosco delle isole vulcaniche nutrito e arricchito dai minerali e dai gas naturali che si sprigionano al suolo. Sempre sul vulcano La Soufriere nell'isola di Guadalupa si trova un rigoglioso sottobosco con felci giganti di 15 metri. Data la quasi assenza di vento i fiori che crescono nella foresta tropicale vengono impollinati solo dagli insetti, per questo i loro petali sono molto profumati e dai colori particolarmente sgargianti per risultare ben visibili proprio agli insetti. Nella foresta tropicale dell'isola di Grand Bahama, nel cuore dell'arcipelago delle Bahamas, si trova una delle maggiori e spettacolari concentrazioni di fiori tropicali ed orchidee di tutto il mondo.

Foresta Tropicale