PICCOLE ANTILLE

REPUBBLICA DOMINICANA

ISOLE BAHAMAS

CUBA

GIAMAICA

RIVIERA MAYA

Insieme di isole dell'Oceano Atlantico disposte ad arco dalla punta orientale della Penisola dello Yucatan fino alla costa nord-orientale del Venezuela, l'Arcipelago delle Antille si divide in Piccole Antille, formate dalle isole più piccole ed esterne, e Grandi Antille che comprende invece le isole maggiori quali Cuba, Giamaica, Puerto Rico e Hispaniola.Questo vasto arcipelago delimita il bacino del Mar dei Caraibi, dividendone le acque da quelle dell'Oceano Atlantico ad est, e del Golfo del Messico ad ovest. Cuba è l'isola più grande delle Antille, la più popolosa ma anche la più diversa, infatti il suo territorio è in prevalenza piatto, con rilievi modesti nella provincia di Pinar del Rio e più elevati nell'estremo sud-est. Le altre isole maggiori invece presentano un territorio in prevalenza montuoso ed accidentato di origine vulcanica, con rilievi importanti che hanno la cima più alta nel Pico Duarte, alto 3.000 metri ed appartenente alla Cordigliera Centrale dell'isola di Hispaniola. Anche la Giamaica presenta diffusi rilievi montuosi su gran parte del suo territorio, come le John Crow Mountains e le Port Royal Mountains che costeggiano le più imponenti Blue Mountains, vere e proprie dorsali oceaniche emerse che salgono ripidamente fino ai 2.407 metri del Blue Mountains Peak, la cima più alta. A dispetto di un territorio montuoso di origine vulcanica, le zone costiere delle Grandi Antille presentano invece vaste distese di sabbia bianca di origine corallina, sopratutto nelle spiagge delle coste orientali. Il clima sub-tropicale e l'azione costante degli alisei atlantici, hanno infatti favorito l'attecchimento dei coralli sulle rocce calcaree marine, creando nel tempo imponenti barriere coralline e grandi banche di sabbia bianca. Sulla costa nord-orientale di Cuba si trova una delle maggiori barriere coralline dei Caraibi, nonchè tra le più ricche e meglio conservate del mondo. Anche la costa orientale dell'isola di Hispaniola, occupata dalla Repubblica Dominicana, presenta vaste spiagge bianche protette dall'antistante barriera corallina. Punta Cana con la meravigliosa Playa Bavaro, Bayahibe e Boca Chica e gli isolotti di Saona e Catalina, con le loro piccole ma ricche barriere coralline, sono tra le zone più sviluppate delle Grandi Antille.

Grandi Antille