PICCOLE ANTILLE

REPUBBLICA DOMINICANA

ISOLE BAHAMAS

CUBA

GIAMAICA

RIVIERA MAYA

Situata nell'America Centrale sulla zona di confine tra il Messico ed il Guatemala, la Penisola dello Yucatan si protende a cuneo verso la costa ovest dell'isola di Cuba, facendo da spartiacque tra il Mar dei Caraibi ad est, e le acque del Golfo del Messico che bagnano invece la sua costa occidentale. Sulla sua superficie si estendono gli stati messicani di Yucatan, Campeche e Quintana Roo, la parte settentrionale del Belize, e la regione del Guatemala chiamata El Petén. Nel complesso il territorio è in prevalenza piatto, formato da rocce calcaree molto porose che terminano in mare con ampie spiagge bianche di origine corallina. Il terreno è inciso da crepe e cave di natura carsica, caverne e fiumi sotterranei che emergono in superficie ristagnando nelle famose pozze d'acqua dette cenote. All'apparenza piccoli laghi dalla forma circolare, i cenote nascondono sott'acqua grandi e piccole grotte segnate da bizzarre stalattiti e stalagmiti, unite tra loro da un dedalo di tunnel sotterranei. Vere e proprie attrazioni per i turisti, questi fenomeni carsici sono molto diffusi nella Penisola dello Yucatan, sopratutto sulla sua costa orientale occupata in gran parte dalla Riviera Maya, dove tra i siti più gettonati ci sono Chac Mool, Ponderosa ed il Gran Cenote. Una vasta e fitta distesa di lussureggiante foresta tropicale ammanta l'entroterra della Penisola dello Yucatan, che ha ospitato per diversi millenni le principali civiltà autoctone del Centro America, in particolare quella dei Maya, di cui oggi si ammirano meravigliose testimonianze nelle dozzine di siti archeologici tra cui spiccano Uxmal, Labnà, Kabah e la celeberrima Chichen Itza nel nord della regione. E ancora il sito archeologico di Tulum, il più bello e spettecolare, posto su una roccia calcarea a picco sul mare. Nello Yucatan il clima è tropicale umido con piogge abbondanti nei mesi estivi che vanno da Maggio a Settembre, più secco e arido nei mesi invernali, che per ciò sono anche i più adatti per viaggi e crocere. La Riviera Maya rappresenta la costa orientale della Penisola dello Yucatan, nonchè la zona a maggiore richiamo turistico. Da Cancun, situata a nord, si scende verso Playa del Carmen, Chetumal, Akumal, Tulum e le isole Mujeres e Cozumel, tutte lungo una interminabile lingua di spiaggia bianchissima dai fondali turchesi e trasparenti.

Penisola dello Yucatan