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Ubicata nel Mar dei Caraibi 70 km circa più a sud di Cancun e antistante Playa del Carmen e la Riviera Maya, Isla Cozumel è l'isola più grande del Messico, nonchè sofisticata e ricercata località turistica per via degli splendidi paesaggi e della natura incontaminata. Il territorio pianeggiante con un terreno molto fertile che consente la coltura di palme da cocco, mais e yucca, e fondali bassi e sabbiosi la cui trasparenza resta intatta fino ai 30 metri di profondità, costituiscono la vera ricchezza dell'isola. I 94.000 abitanti di Isla Cozumel vivono nei tre principali centri abitati di San Miguel de Cozumel, capoluogo e zona dell'aeroporto, Cedral e Colombia. Anticamente abitata dai Maya e praticamente sconosciuta fino a pochi decenni fa, Isla Cozumel è stata scoperta dagli appassionati di immersione per la sua barriera corallina considerata la seconda più lunga del mondo dopo quella australiana. Sempre sulla costa occidentale si trova il magnifico Chankanaab National Park, istituito nel 1980, zona protetta dal grande fascino per i diversi reef che si trovano antistanti la costa sabbiosa, e i bassi fondali che permettono di fare snorkeling in assoluta calma e relax. Al suo interno la Chankanaab Lagoon è famosa per la particolare limpidezza delle acque. Oltre il Chankanaab National Park altre spiagge bianche sono ricoperte di mangrovie e testimoniano la purezza e la verginità della natura presente in questa splendida gemma tropicale. Cozumel è dotata anche di un ottimo porto turistico cui attraccano centinaia di navi da crociera che ogni anno sbarcano qualcosa come 2 milioni di turisti che si fermano ad ammirare le splendide spiagge bianche e le mangrovie del Chankanaab National Park e la sua favolosa barriera corallina.

Spiagge di Isla Cozumel

Le spiagge più belle si trovano all'interno del Chankanaab National Park da dove è facilmente accessibile una parte della grande barriera corallina. Sulla stessa costa c'è Playa Palancar, dalla sabbia bianchissima. Le spiagge affacciate sulla costa orientale di Cozumel sono invece più profonde come Playa Morena, Playa San Martin, Playa Chen Rio e la famosa spiaggia di El Mirador, dove un promontorio roccioso domina il panorama a picco sul caldo Mar dei Caraibi.

Escursioni nella Riviera Maya

AKTUN CHEN - tra le riserve naturali più spettacolari e gettonate della Riviera Maya, è situata a metà strada tra le località di Akumal e Tulum. Aktun Chen deve la sua fama al meraviglioso sistema di cave e grotte sotterranee in gran parte visitabile, dotato di bizzarre formazioni di stalattiti e stalagmiti.

CHANKANAAB - è ubicato sulla costa occidentale dell'isola di Cozumel, antistante la Riviera Maya. Questo grande parco nazionale è molto apprezzato dai divers perchè protegge una parte della grande barriera corallina messicana, considerata la seconda più lunga del mondo, nonchè una delle più belle di tutti i Caraibi.

CHICHEN ITZA - situato nella regione più settentrionale della Penisola dello Yucatan, pochi km più ad ovest di Cancun, il sito archeologico di Chichen Itza è forse il più importante complesso dell'America Centrale, nonchè tra i più frequentati dei Caraibi. In 3 kmq si dipanano le rovine di un centro maya del periodo epiclassico.

TULUM - meraviglioso sito archeologico ubicato su un costone roccioso direttamente a picco sul mare a pochi km dal centro abitato. Tulum è un rettangolo di 380 metri di lunghezza per 165 metri di larghezza dal quale si gode una meravigliosa veduta sul Mar dei Caraibi e sulla favolosa Riviera Maya.

XCARET - ubicato dieci km più a sud di Playa del Carmen e immerso in una fitta vegetazione tropicale, Xcaret è uno dei maggiori parchi naturali di tutta la Penisola dello Yucatan, ubicato sopra un antico porto dal quale gli antichi Maya partivano per raggiungere l'isola di Cozumel e venerare la dea Ixchel.

XEL-HA - affascinante riserva naturale che si snoda in una serie di lagune e grotte sottomarine collegate per mezzo di tunnel direttamente con il mare. Luogo ideale per gli amanti dello snorkeling che si lasciano trascinare dalle leggere correnti, Xel-Hà è uno dei luoghi più frequentati dai turisti della Riviera Maya.

SIAN KA'AN - importantissima Riserva della Biosfera nonchè Patrimonio dell'Umanità, questa area protetta si estende su una superficie di 5.280 kmq nell'estremo sud della Riviera Maya che la fanno la riserva più estesa dei Caraibi. In questo lembo ancora vergine di foresta tropicale vivono gli ultimi discendenti di etnia maya.

CENOTE DI CHAC-MOOL - uno dei cenote più spettacolari di tutta la Riviera Maya, si trova 16 km più a sud di Playa del Carmen. Facilmente accessibile anche dai meno esperti, in questo cenote si osserva l'Haloclima, particolare fenomeno naturale dato dall'incontro tra masse di acqua dolce e acqua salata.

Isla Cozumel